La constelación Galileo es la nueva Estrella Polar
Al igual que las estrellas, la constelación Galileo busca proporcionar servicios precisos de posicionamiento a los usuarios.
La Estrella Polar ha ayudado a la navegación durante siglos. Al igual que las estrellas, la constelación Galileo es un conjunto de satélites de navegación que orbitan alrededor de la Tierra con el objetivo de proporcionar servicios precisos de posicionamiento a los usuarios.
Desde la antigüedad, el ser humano se ha sentido fascinado por las estrellas. A medida que la ciencia avanzaba, el estudio de las estrellas ayudaba a las personas a saber dónde se encontraban. La navegación marítima desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la tecnología de localización.
Durante siglos, se utilizó la altura del Sol y de las estrellas Polaris para calcular la distancia de la línea del Ecuador (latitud). Sin embargo, a los navegantes les resultaba muy difícil saber en qué dirección este/oeste (longitud) se encontraban desde el momento en que iniciaban la ruta. Hacían estimaciones de la distancia recorrida hacia el este o el oeste en función del tiempo y la velocidad del barco. La inexactitud en la medición del tiempo o de la velocidad provocaba grandes errores en el cálculo de la longitud.
Los primeros navegantes pronto se dieron cuenta de que necesitaban herramientas de navegación portátiles para evitar desviaciones en las rutas. El sextante fue una de las primeras herramientas de fabricación humana que ayudó a calcular la latitud, mientras que el cálculo de la longitud seguía siendo un reto. Era fundamental medir con precisión el tiempo y la velocidad del barco para calcular la distancia recorrida. Los marineros utilizaban cronómetros precisos hasta que aparecieron las señales de radio universales. La evolución de la tecnología durante el siglo XX permitió desarrollar instrumentos que mejoraron la experiencia y la seguridad de los marineros.
A diferencia de la Estrella Polar, Galileo no se creó en el big bang del principio del universo y no es un grupo de estrellas. Galileo es una constelación de satélites de navegación y es el resultado del conocimiento y el esfuerzo conjunto de equipos de ingenieros europeos.
Los primeros satélites experimentales de Galileo se lanzaron en diciembre de 2005 con el fin de probar las tecnologías del sistema en órbita. Hace 10 años, el 11 de octubre, se lanzaron los dos primeros satélites Galileo operativos, y la primera fijación de posición con los satélites Galileo se logró en marzo de 2013.
El posicionamiento por satélite se ha convertido en un servicio esencial que a menudo damos por sentado. Tras la incorporación de Galileo, el Sistema Global de Navegación por Satélite europeo, a los servicios globales GNSS en diciembre de 2016, los usuarios se benefician de un posicionamiento más fiable, robusto y preciso. La investigación y el desarrollo europeos, así como sectores de muchas industrias, aprovechan la mayor precisión de Galileo en innumerables productos y servicios, creando valor añadido para la economía europea y mejorando la vida de los ciudadanos.
El rendimiento de Galileo ha ido mejorando gradualmente a medida que se han ido añadiendo satélites a la constelación. Los usuarios pueden ahora beneficiarse de su rendimiento, fiabilidad y cobertura de primera clase. El Centro Europeo de Servicios GNSS (GSC) dispone de una página de información sobre el lanzamiento de satélites para toda la información relativa a los lanzamientos de Galileo.
Cómo ha evolucionado la constelación Galileo a lo largo de los años.
¿Cómo proporcionan los satélites Galileo una cobertura global? Los satélites orbitan la Tierra a una altitud de 23 222 km. Galileo se ha diseñado siguiendo un tipo de constelación conocido como Walker 24/3/1. La constelación consta de 24 satélites distribuidos homogéneamente en tres planos orbitales con una inclinación respecto a la línea del Ecuador de 56 °. Los satélites Galileo orbitan alrededor de la Tierra para proporcionar servicios de posicionamiento a nivel submétrico con una precisión del orden de una milésima de millonésima de segundo.
La Constelación Galileo Walker 24/3/1 está representada en el marco de coordenadas inerciales centradas en la Tierra (ECI).
Puede encontrar información más detallada sobre los parámetros orbitales de cada satélite Galileo en la página de parámetros orbitales y técnicos.
El estado actual de Galileo y todas las actualizaciones se publican en la página de información de la constelación del GSC. Todos los cambios en el estado de los satélites se comunican a través del Aviso a los Usuarios de Galileo (NAGU). La tabla de información de la constelación publica los NAGU activos que se aplican a cada satélite en ese momento. Puede suscribirse a las notificaciones NAGU de Galileo seleccionándolo en la pestaña «Suscripciones» del área de usuario.
Para obtener más información, visite el sitio web del GSC, donde podrá acceder al servicio de asistencia y encontrar la documentación esencial de Galileo, como el documento abierto de definición de servicios (SDD), y mucha otra información sobre el sistema y los servicios de Galileo.
